2.1 Évolution du concept
L’innovation sociale apparaît souvent comme un concept flou qui rend compte de plusieurs réalités. Bien qu’au cours desdernières années plusieurs définitions aient été proposées, peu d’entre elles font l’objet d’un consensus jusqu’à présent. Dansles ouvrages scientifiques, l’innovation sociale est apparue au début des années 1970 en tant que « nouvelles façons de faireles choses » (new ways of doing things) dans le but explicite de répondre à des besoins sociaux1.Au moins deux champs scientifiques ont été explorés afin de rendre compte de l’innovation sociale : d’abord l’innovation socialeen conjonction avec l’innovation technologique, ensuite l’innovation sociale en tant que processus inédit de développementsocial. Dans le premier cas, l’innovation sociale est décrite comme un effet de l’innovation technologique qui produit desconséquences sur l’organisation sociale là où elle se crée ou encore là où elle est diffusée. La technologie transforme alorsl’état des relations entre les acteurs ainsi que les rapports sociaux dans l’organisation ou dans l’entreprise. Par la suite, prenantacte des critiques adressées à ce paradigme déterministe, innovation technologique et innovation sociale ont été analyséescôte à côte comme autant de processus simultanés s’influençant mutuellement. Il est alors devenu impossible de privilégierl’une au détriment de l’autre. L’innovation englobe des acteurs, des procédés, des objets et des systèmes plus ou moinscomplexes dont tous les éléments comptent dans la mise en place de nouveaux arrangements ou de nouveaux dispositifssocio-organisationnels.Le lien entre l’innovation sociale et le développement social est un champ de recherche beaucoup plus récent et moins exploréque le précédent. La crise de l’État providence et le retrait de l’État de certains champs d’intervention laissent place à desinitiatives prises par des acteurs issus de la société civile et possédant les capacités, les compétences et le pouvoir nécessairespour mettre au point de nouveaux services aux personnes et des services de proximité. Dans ce champ ouvert à la misesur pied d’initiatives, l’innovation sociale est abordée sous l’angle des liens entretenus avec différents mouvements sociaux,lesquels se situent, à l’origine, dans la contestation et le conflit, puis se déplacent vers des espaces de création et de recherchede solutions à des problèmes vécus. « Dans ce champ de recherche, il est plus fréquemment question d’innovation socialeque d’innovation technologique. De même, les recherches y sont menées plus souvent par des chercheurs dans les sciencessociales (fondamentales et appliquées) que par des économistes» .Malgré ces développements, il n’existe pas, à ce jour, de théorie de l’innovation sociale. Quelques pistes mènent cependantvers une connaissance plus approfondie et plus analytique de l’innovation sociale. En se fondant sur des connaissances issuesdes processus d’innovation technologique et des approches schumpéteriennes3 de l’innovation, plusieurs analogies peuvent favoriser la compréhension de l’innovation sociale, ses conditions d’émergence, ses réseaux sociaux et le rôle que jouentles différentes institutions en ce qui a trait à la mise en œuvre et à la diffusion de ce type d’innovation ainsi qu’aux liens quenouent ses différents acteurs. Ce faisant, il devient possible d’étendre l’influence d’une initiative locale vers des territoires plusétendus.Les politiques publiques élaborées ces dernières années montrent l’importance grandissante qu’occupe l’innovation socialedans la société québécoise. Deux initiatives méritent d’être soulignées. D’abord, le rapport du Groupe de travail sur l’innovationsociale dirigé par Camil Bouchard : Recherche en sciences humaines et sociales et innovations sociales. Contribution à unepolitique de l’immatériel (1999) et l’avis du Conseil de la science et de la technologie (CST) dirigé par Camille Limoges, intitulé Innovation sociale et innovation technologique. L’apport de la recherche en sciences sociales et humaines (2000)
2.2 Définition de l’innovation sociale
La définition de l’innovation sociale la plus souvent utilisée est celle de Camil Bouchard. Dans son rapport, l’innovation sociale yest définie comme suit : « toute nouvelle approche, pratique, ou intervention ou encore tout nouveau produit mis au point pouraméliorer une situation ou solutionner un problème social et ayant trouvé preneur au niveau des institutions, des organisationsou des communautés4» .Pour refléter davantage les multiples facettes de l’innovation sociale et le processus qui la sous-tend, l’équipe du projet de RQISa procédé à une légère réorganisation de cette définition et à quelques ajouts. L’innovation sociale se définit en conséquencede la façon suivante : toute approche, pratique, intervention ou encore tout produit ou service novateur ayant trouvépreneur au niveau des institutions, des organisations ou des communautés et dont la mise en œuvre résout unproblème, répond à un besoin ou à une aspiration.Traduite ainsi, l’innovation sociale, en plus de se définir par sa nature matérielle et immatérielle et par son caractère novateur(initiative nouvelle, révolutionnaire, adaptée, renouvelée), se définit par son processus. Ce dernier se caractérise, entre autres,par la participation et la coopération d’une diversité d’acteurs, par l’échange et la création de connaissances et d’expertises etpar la participation des utilisateurs ou usagers (preneurs).
2.3 Distinctions par rapport à d’autres concepts
L’innovation sociale se démarque non seulement de l’innovation technologique, mais aussi d’autres concepts tels que l’inventionet la transformation sociale. L’innovation sociale, contrairement à l’innovation technologique, ne répond pas exclusivement àune logique de marché, de concurrence ou de besoins d’une clientèle. Elle répond très souvent à une urgence d’améliorerdes pratiques sociales ou organisationnelles et d’en mettre au point de nouvelles. Dans les deux cas, cependant, le processusnécessite une participation accrue de différents acteurs, la mise en commun de ressources et la diffusion de l’innovation pardifférents moyens : éducation, formation, transfert de technologie et (ou) de connaissances5.En ce qui a trait à l’invention, cette fois, la présence d’un réseau d’acteurs n’est pas nécessairement requise à son développementcomme c’est le cas pour l’innovation sociale. Une seule personne peut suffire à créer une nouvelle invention. Son adoption (ouappropriation) par un milieu utilisateur n’est pas non plus une condition essentielle. L’invention peut demeurer lettre morte. Ellene devient une innovation que lorsqu’elle est adoptée ou utilisée .Les transformations sociales font, pour leur part, davantage référence à de nouvelles formes de rapports ou de liens sociaux,et ces processus s’effectuent généralement sur une longue période de temps (p. ex. : les transformations du mode de vie descouples).
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SOURCE : quebec
PAR: alexis mouthon
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