Il est des débats dont la télévision – et ceux qui la commentent – ne se lassent pas, au point qu’ils prennent parfois des allures de marronniers. La place de la téléréalité en est un, auquel l’approche du 10e anniversaire des débuts de Loft Story sur M6 et l’arrêt prématuré de Carré Viip par TF1 vont donner ces jours-ci un éclat particulier. A défaut de prétendre clore la discussion, quelques repères simples peuvent, peut être, aider à les aborder de façon dépassionnée… jusqu’au prochain des psychodrames dont les acteurs de l’audiovisuel sont friands.
Trois questions contribuent ainsi par exemple à remettre en perspective le débat sur la téléréalité, et tout d’abord :
• La téléréalité est elle forcément synonyme de télé trash ?
Il aura suffi de quelques échanges hauts en couleur au sein du Carré Viip – mais bien éloignés tout de même de la piscine du 1er Loft – pour que le qualificatif resurgisse, demande d’intervention du CSA à l’appui. Que les participants aux émissions de téléréalité ne se recrutent pas forcément à la sortie de l’Académie Française est un fait. Comme d’ailleurs les participants aux jeux télévisés, réputés au dessus de tout soupçon, dont les dérapages font souvent le bonheur des Zapping et autres bêtisiers. On peut sans doute également affirmer que l’élévation de l’âme n’est pas la priorité absolue de ceux qui créent les formats de téléréalité… comme on se prend à se poser la question devant certaines sitcom ou certains talk show.
Mais en tout état de cause, l’intervention ferme du CSA après la diffusion du 1er Loft, la vigilance dont il a fait preuve depuis et les règles strictes qu’il a su poser ont évité à la France les dérives à l’écart desquels d’autres pays n’ont pas su rester. On a échappé sur nos écrans à cette version américaine de Survivor (Koh Lanta) dans laquelle les équipes étaient composées sur des bases ethniques (noirs, blancs, asiatiques et latinos) ; on nous a épargné Solitary, le programme d’endurance physique et psychologique diffusé aux Etats Unis par Fox Reality, dans lequel les candidats devaient tourner sur un tabouret pendant des heures, rester suspendus le plus longtemps possibles à des chaînes ou encore subir un lavage de cerveau ; on nous a surtout dispensé de Spuiten en Sliken (Se piquer et avaler) qui proposait aux téléspectateurs de la chaîne publique néerlandaise BBN de regarder les participants tester et comparer diverses pratiques sexuelles et les effets de différentes drogues… Aux cours de ces dix dernières années, la téléréalité française est globalement demeurée dans les limites du divertissement familial, de plus ou moins bon goût, et les sorties de route, quand elles sont survenues, ont été prestement relevées, et sanctionnées.
• La télé réalité a-t-elle pour autant vocation à se poser en programme culturel ?
A l’évidence non, si l’on s’en tient particulièrement aux formats les plus traditionnels. Mais comme la génération de ses censeurs les plus virulents s’est encanaillée autrefois avec Moi Je ou Psyshow, adolescents et très jeunes adultes s’amusent des situations créées par les producteurs, en situant bien le programme dans la sphère du divertissement et sans penser que le terme de téléréalité reflète la mise à l’écran de situations de vie réelles, ou même simplement crédibles. Tout au long de son éphémère diffusion, Carré Viip aura ainsi recueilli auprès des 15/34 ans des parts d’audience deux fois supérieures à ce qu’elles étaient sur le public plus âgé.
Ceci marque peut être l’une de ses limites, pour l’avenir au moins : n’ayant plus la capacité à faire sensation jusqu’à fédérer l’ensemble de la communauté nationale comme du temps du 1er Loft, la téléréalité de pur divertissement n’a peut être plus vocation à être programmée en première partie de soirée, pour être désormais concentrée sur les plages fortes de son public cible : fins d’après midi et 2e partie de soirée.
• La téléréalité est elle morte ?
Pour être récurrente, la question suggère une réponse en forme de pirouette : la téléréalité est tellement morte qu’elle est maintenant partout.
De fait, et si l’on s’écarte des simples formats dits d’enfermement, les fondamentaux de la téléréalité (mise en scène d’anonymes dans des situations créées par la production, avec ou sans mécanique d’élimination) ont essaimé dans les principaux genres de programmes : concours de talents, de Star Academy à X-Factor, Top Chef, Masterchef ou Danse avec les stars, jeux de plateaux comme le Maillon faible ou Fear Factor, jeux d’aventure tels que Koh Lanta, programmes de dating… et plus encore, ces jours-ci, docu réalité ou factual. De Super Nanny et Pascal le grand frère à Maison à vendre ou L’amour est dans le pré, le propos est proche parfois de celui du documentaire, mais l’écriture et la mise en image accommodent les codes de la téléréalité autour d’objectifs d’entraide, de recherche de solutions et de résolution de problèmes du quotidien.
Rien d’étonnant, dès lors, que France 2 ait pu programmer sans rougir le Village sans les femmes, de même qu’il n’y aurait rien d’étonnant ou d’infamant à ce que le service public vienne un jour ou l’autre sur le segment des concours de talents. A entendre le mot d’ordre donné par Rémy Pflimlin à France 3 de renouer avec la proximité et la valorisation des régions, il paraitrait alors naturel que le pari lui soit alors confié.
