« The Dark Knight », projet politico-moral dans une atmosphère sombre, illuminée par un Heath Ledger incontrôlable.
The Dark Knight de Christopher Nolan avec Heath Ledger, Christian Bale, Gary Oldman, Maggie Gyllenhaal… 2h27.
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L’accueil critique favorable réservé à The Dark Knight étonne plus que le succès du film au box-office américain (160 millions de dollars de recette dès le premier week-end d’exploitation), plutôt prévisible puisque la franchise Batman est une vache à lait pour la Warner, depuis le premier épisode réalisé par Tim Burton, en 1989. Le positionnement adulte voulu par le réalisateur Christopher Nolan, né à Londres en 1970 et révélé en 2000 avec l’étonnant Memento, a fonctionné à plein régime. La plupart des journaux américains « sérieux » (à l’exception notable du New Yorker) ont applaudi ce Batman sombre, ancré dans l’atmosphère d’épouvante maussade qui semble saisir l’Amérique contemporaine. Tous les articles soulignent à quel point le film fait implicitement référence à un pays choqué par les attentats du 11-Septembre et n’en finissant pas, depuis, de remâcher ce coup de bambou traumatique. Entre hantise du terrorisme et menace écologique, les superproductions américaines se succèdent (Je suis une légende, Phénomènes, Wall-E…) qui, en forme de mises en garde de plus en plus alarmantes, agitent le spectre du retour à la barbarie (pour les hommes) et à la vie sauvage (pour l’espace urbanisé).
Le Batman nouveau ne fait donc qu’abonder dans cette vogue apocalyptique. Histoire de rappeler, en pleine période estivale, aux vacanciers rôtissant au soleil de la sottise, que le monde n’est pas une partie de plaisir (en paréo à fleurs) mais une baston (en cape noire et oreilles de chauve-souris). La noirceur du propos est doublée, hors-champ, par la mort de Heath Ledger, qui interprète le Joker. Le jeune acteur, devenu célèbre en 2005 pour sa composition de cow-boy pédé dans le Secret de Brokeback Mountain d’Ang Lee, avait été retrouvé inanimé dans son appartement de New York, en janvier dernier, alors que les premières images de The Dark Knight commençaient à circuler. L’autopsie avait conclu à une overdose médicamenteuse (un cocktail d’anxiolytiques et d’analgésiques). Sa prestation limite, qui remplit d’une énergie incontrôlable chaque séquence où il apparaît, vide d’autant les scènes où il s’absente. Méconnaissable sous le maquillage défigurant du Joker, Ledger semble péter les plombs en direct et les rumeurs qui, après le tournage, le disaient perturbé par un rôle qui l’aurait envahi au-delà du raisonnable, alimentent à tour de bras la légende de ce néo-James Dean, qui pourrait recevoir un oscar à titre posthume.
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Même si Nolan a tourné son film à Chicago (avec une petite échappée à Hongkong), la mégapole Gotham City évoque irrésistiblement New York. Une fois encore, la ville est en proie à la violence. Les différentes crapuleries locales ont fait alliance pour régner sur tous les secteurs de l’illégalité. Mais un nouveau personnage déboule comme un chien plus que fou : le Joker. Psychopathe fardé en clown, le visage balafré par le sourire à l’arme blanche que lui a taillé son père, le Joker ne s’intéresse pas à l’argent mais, beaucoup plus fort, au chaos. Il est qualifié à plusieurs reprises de « terroriste », dénomination curieuse mais qui tire la figure du malfrat déphasé vers celle de l’idéaliste politique prêt à tout pour semer l’anarchie. Il est combattu par deux idéalistes, le lieutenant de police Jim Gordon (Gary Oldman) et le fringuant procureur Harvey Dent (Aaron Eckhart, trop fade pour le rôle).
Et Batman alors ? Ses interventions en CDD prêtant main forte à la puissance publique finissent par poser problème. Au fond, n’a-t-il pas péché par orgueil en voulant étrangler toutes les mafias en même temps, jetant, avec ses gros bras, des hectolitres d’huile sur un feu qu’il est officieusement censé éteindre ? Derrière le masque noir, le multimilliardaire Bruce Wayne (Christian Bale, aussi expressif qu’un four à micro-ondes) commence à douter de sa vocation justicière.
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Christopher Nolan et son frère Jonathan ont d’évidence cherché, dans leur scénario, à créer des situations qui évitent le bras de fer du bien et du mal, au profit de débats triangulaires, où les intérêts des uns et des autres se superposent et souvent s’annulent. La tonalité crépusculaire du film trahit aussi la solennité d’un projet qui entend mener de front le roulement de mécanique du film d’action et le débat politico-moral. Un coup de Batmobile, un dialogue de Platon, un bourre-pif bien placé, un séminaire sur Leo Strauss…
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Posté sur : le vide poches / création
Posté par : Loïc Lamy
Source : Libération
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