L’expression « community organizing » désigne, essentiellement en Amérique du Nord et au Royaume-Uni, une grande variété de formes d’organisations collectives à l’échelle locale visant la participation des citoyens à la vie de leur communauté. L’expression community organizing peut être traduite en français par l’expression « organisation communautaire », comme le font les québécois. D’autres préfèrent le terme d’« organisation de la collectivité » (Médard, 1966, p. 1). Une des premières tentatives de définition en français stipule qu’ « il y a organisation communautaire, lorsqu’un expert cherche à introduire un changement social dans une communauté locale, en faisant participer la communauté à son propre changement ».
Dans une acception large, le community organizing renvoie à un « processus qui engage des personnes, des organisations et des communautés vers des objectifs tels que […] l’amélioration de la qualité de vie et la justice sociale » (Orr, 2007, p. 2). Les différentes déclinaisons de ce processus dépendent de ce qu’on entend par « communauté » – une zone géographique, un groupe ethnique ou une communauté d’intérêt – mais aussi des financements, du degré d’institutionnalisation et de la nature de la participation de la community organization. Il y a ainsi un grand écart entre les missions du community organizer que David Cameron veut mettre en avant dans son programme intitulé « Big Society » – qui vise notamment le transfert de la gestion de services publiques locaux vers des associations de citoyens – et celles d’un professionnel d’une community organization suivant le modèle initié par Alinsky. Ce dernier envisage la création de contre-pouvoirs capables de défier et de faire rendre des comptes aux élites politiques et économiques d’un territoire. Il est d’ailleurs souvent désigné comme le père du community organizing. Mais en réalité l’utilisation du terme peut renvoyer à des pratiques très différentes voir antérieures à celles de cet « organisateur » de Chicago.
Hélène BALAZARD, « Community organizing », in CASILLO I. avec BARBIER R., BLONDIAUX L., CHATEAURAYNAUD F., FOURNIAU J-M., LEFEBVRE R., NEVEU C. et SALLES D. (dir.), Dictionnaire critique et interdisciplinaire de la participation, Paris, GIS Démocratie et Participation, 2013, ISSN : 2268-5863. URL : http://www.dicopart.fr/fr/dico/community-organizing.
source : http://www.participation-et-democratie.fr/fr/dico/community-organizing
